Jouko Lehtola, Fin in hart en nieren, is zijn loopbaan gestart als fotograaf van rockgroepen. Vervolgens richt hij zich tot het concertpubliek, waarbij hij zich meer bepaald interesseert voor verschillende subculturen, alsook marginale groepen, zoals de drugsverslaafden en getatoeëerden. Hij heeft ook gewerkt als persfotograaf. In 1996, na het succes van zijn serie ‘Young heroes’, samengesteld uit foto’s van adolescenten in Finse discotheken en op zomerfestivals, is Jouko Lehtola de vertegenwoordiger geworden van een nieuw genre binnen de Scandinavische fotografie, kritischer en brutaler, en dit in diverse internationale tentoonstellingen. De laatste jaren heeft hij het zuivere portret achter zich gelaten om zich te concentreren op de fotografie van plaatsen, landschappen en voorwerpen. Nochtans is de menselijke aanwezigheid altijd onzichtbaar aanwezig in zijn werk. Het geweld blijft ook een belangrijk onderdeel van zijn oeuvre. Het wordt immers regelmatig weergegeven in de keuze van zijn thema’s en het wordt verscherpt door de toevlucht naar een specifieke vormgeving van de studio-opnames.
